Polyglott World Nordamerika USA Florida

Die pastellbunten Kulissen im historischen Viertel von Miami Beach verkörpern das klassische Klischee von Florida. Rund 800 Art-déco-Bauten, heute prächtig restauriert, blieben aus der Zeit um 1930 erhalten und bilden den Rahmen für das heiße Szeneviertel um die schillernde Promenier- und Ausgehmeile Ocean Drive.

Sie wollen ursprüngliche Natur sehen, Alligatoren und Mangroven? Dann sind die Everglades das richtige Ziel. Die einzigartige Sumpflandschaft, eigentlich ein flacher, 80 km breiter Fluss an der Südspitze der Halbinsel Florida, ist eines der letzten großen Feuchtgebiete der Erde. Mehr als 300 Vogelarten finden hier ein Refugium, Alligatoren bevölkern Tümpel und Kanäle, und sogar Panther gibt es noch. Lehrpfade, Kanurouten und Bike-Trails erschließen die Wildnis.

Am Südende der USA, am Endpunkt des berühmten Overseas Highway auf den Florida Keys, wartet ein ganz besonderes Städtchen. Eigentlich gehört es mehr in die Karibik oder nach Kuba als ins puritanische Amerika. Denn Key West lockt mit tropischem Inselcharme, Piratengeschichten, schrägen Museen und schrillem Nightlife. Seit Ernest Hemingway die Kneipen um die Duval Street frequentierte, hat sich das pittoreske Städtchen zum Highlight jeder Florida-Tour entwickelt.

Magic Kingdom war 1971 Floridas erster großer Vergnügungspark, Cinderella Castle wurde zum Wahrzeichen. Später kamen auf dem Disney-Areal bei Orlando noch drei Themenparks hinzu, es wuchs ein riesiges Resort heran. Die Vision Walt Disneys von der heilen Ferienwelt wurde wahr und zu einem Touristenmagnet.

Orlando ist mehr als Disney World. Orlando ist die Welthauptstadt der Themenparks, und die Universal Studios beweisen es. Nirgendwo sonst verschmilzt die Filmwelt Hollywoods so perfekt und kurzweilig mit Rides und Attraktionen. Die Simpsons, Shrek, ET, der Terminator oder die Men in Black – alle sind sie hier vertreten. Comic- und Achterbahnfans dürfen nebenan den zweiten Universal-Park Islands of Adventure nicht verpassen. Auch hier ist mit Spiderman & Co. mühelos ein Tag zu verbringen.

Noch ein Orlando-Vergnügungspark, doch diesmal im nassen Element. In Sea World, einem der weltweit besten Ozeanarien, sind in großen Becken Orcas und Haie, Tropenfische, Eisbären und Pinguine zu bewundern. Ausgezeichnete Schutzprogramme helfen den bedrohten Seekühen. Im angeschlossenen Wasserpark Aquatica dürfen die Besucher Wellenpools und Riesenrutschen erobern und nebenan im Park Discovery Cove sogar mit Delfinen und Stachelrochen schwimmen.

Shopping satt und bis zum Limit der Kreditkarte. Auch dafür sind die USA berühmt, hier wurde das Outlet-Shopping zum Kult erhoben. Und in Florida lockt die weltgrößte Outlet Mall: Sawgrass Mills bietet auf rund 200 000 qm Fläche alle klassischen US-Marken wie Timberland, Levi’s, Gap und fast 350 weitere Läden mit Discount-Verkauf. Restaurants und Kinos sorgen für Stärkung und Kurzweil. Wenn der Dollar günstig steht, ist ein Besuch Pflicht.

Was die Côte d’Azur für Europas Adel war, das war und ist Palm Beach für den Geldadel Amerikas: Winterrefugium, Altersruhesitz und Party-Zentrale für die jungen und nicht mehr so jungen Erben. Und wer dann für den Empfang am Pool das passende Parfum und Perlengehänge braucht, findet dies an der Worth Avenue – der Millionärs-Flaniermeile. Hier fährt man in der Luxuskarosse vor, bummelt unter Palmen vor opulenten Auslagen und nippt Cappuccino in schicken kleinen Bistros.

Am Cape Canaveral wurde Geschichte geschrieben: Von hier startete 1969 Neil Armstrong zum ersten Mondflug, und der Traum vom Reisen ins All wurde Realität. Das Kennedy Space Center, Amerikas Weltraumbahnhof, bewahrt dieses Erbe: Es gibt Ausstellungen und Busrundfahrten auf dem riesigen Gelände, man kann einen simulierten Shuttle-Start mitmachen, echte Astronauten treffen und sogar ein Raumfahrttraining buchen.

Autofahren auf dem Strand – das kann es nur im verrückten Amerika geben. Und Daytona Beach ist berühmt dafür, schon vor gut 100 Jahren fielen auf hartem Sand Geschwindigkeitsrekorde. Heute rollen die Autos ganz langsam über den Sand, legendäre Rennen wie das Daytona 500 werden im Speedway-Oval gefahren. Große Partys gibt die Stadt aber immer noch: Zur Spring Break fallen die Studentenmassen ein, zur Bike Week die Motorradfahrer.

Winkelige Gassen und spanische Häuser, dazu eine trutzige Festung über dem Hafen – man glaubt kaum, in der Neuen Welt zu sein. Tatsächlich aber ist das 1565 von den Spaniern gegründete St. Augustine die älteste Stadt Amerikas und heute ein charmantes Kleinod mit viel historischem Flair. Ein Bummel an der St. George Street in der Old Town führt zu liebevoll bewahrten Freiluftmuseen aus kolonialspanischen Gehöften, allerlei schrägen Nippesläden und urigen Kneipen.

Wintergäste gab es in Florida auch früher schon: Thomas Alva Edison etwa verbrachte von 1884 bis 1931 den Winter in Fort Myers. Der Wohnsitz des genialen Erfinders ist heute samt originalem Labor ein faszinierendes Museum. Nebenan wohnte sein Freund Henry Ford in einer ebenfalls sehenswerten Villa. Nicht zu vergessen: der herrliche Botanische Garten, wo Edison mit exotischen Gewächsen experimentierte.